冷宫的风灌进袖口时，我正用指尖抠着砖缝里冻住的牡丹花纹——这是母后生前所居的咸福宫，如今檐角铜铃生锈，连砖墙上的朱漆都剥落得像干涸的血迹。
三年前我踩着积雪登基，今日是头一回以皇帝身份踏入这片禁区，掌心攥着的半块玉佩硌得生疼，那是母后咽气前塞给我的，缺角处还凝着暗褐色的血痂。
“啪嗒”。
冻僵的指尖划过青砖，一块剥落的墙皮正巧砸在手背上。
我蹲下身，忽然看见砖缝里卡着片枯黄的牡丹花瓣，边缘竟泛着不易察觉的金粉——像极了母后当年绣在裙角的瑞兽纹。
指尖刚触到花瓣，西角的破窗突然传来响动，铁锈落地的声音惊飞了梁上栖息的寒鸦。
我按住腰间的佩剑，顺着响动望去，只见雪地中央蜷着团灰扑扑的毛球。
三九天的紫禁城，怎会有流浪猫？
正疑惑间，那团毛球突然抬头，琥珀色瞳孔在暮色里泛着微光，像淬了冰的琉璃盏。
“喵——”细弱的叫声里带着刺，像幼兽虚张声势的恐吓。
我试探着往前半步，它却突然扑过来，前爪扒住我的裙摆，后爪蹬起的积雪溅进袖口。
来不及反应，手腕上传来刺痛，尖利的犬齿咬破皮肤的瞬间，我听见雪地里传来“嗤”的轻响——方才踏过的青砖缝里，竟冒出几簇粉白的梅花，在腊月的冰天里开得妖冶。
“松开！”
我下意识甩动手腕，却见那猫死死咬着不放，额间一撮杂毛下，隐约露出指甲盖大的金鳞。
鲜血顺着猫嘴流到雪地，梅花以肉眼可见的速度蔓延，眨眼间在冷宫废墟里铺出条花径。
剧痛中我忽然想起母后临终的话：“若见着额间带金鳞的瑞兽...便把玉佩交给他...”猫忽然松口，舌尖轻轻舔舐我掌心的血珠。
温热的触感让我浑身僵住，紧接着，脑海里响起个奶凶的声音：“蠢货，你颈间的玉佩缺角在我尾巴里！”
我猛然抬头，却见那猫正歪着脑袋舔爪子，仿佛方才开口说话的是我臆想。
“你...能说话？”
我握紧半块玉佩，缺角处的弧度，竟与猫额间金鳞的形状分毫不差。
猫甩了甩尾巴，我这才注意到它蓬松的尾尖缠着褪色的红绳，绳结里嵌着米粒大的金片，正是玉佩缺失的边角。
暮色渐浓时
